ג'ון פאפאס חלקלק, פיקח, נאה, אכפתי, הוא מודע לדאגותיך, יודע איך זה להיות במקומך, מזדהה עם כאבך, הוא ראש העיר שאי אפשר לעמוד בפניו ומועמד פוטנציאלי לבית הלבן, רק אל תחקרו יותר מדי על הדרך שהובילה אותו לגדולה. בהופעה המשלבת עוצמה ועדינות, אל פאצ'ינו חוברם של אהבה" הרולד בקר ("קוד פרוץ") כראש עיריית ניו יורק פאפאס, בסיטי הול, מותחן רב עוצמה שהוא הסרט הראשון שצולם בבניין העיריה במנהטן. המבנה, כמו גם אתרים אחרים בניו יורק, מהווים רקע הולם לסיפורו של עוזר צעיר ואידאליסט במשרד ראש העיר (ג'ון קיוזאק), העוקב אחר שרשרת ראיות מחשידות העלולות להוביל אל האיש עבורו הוא עובד ואותו הוא מעריץ. ברידג'ט פונדה, דני איילו, מרטין לנדאו ודיוויד פיימר מוסיפים ברק לסיפור המרתק על עוצמה. ועל הכח שמאחורי העוצמה.
