וולט קוואלסקי, אדם עיקש וקשוח, חייל קרבי לשעבר במלחמת קוריאה שחי בעולם שונה ממה שלמד להכיר ושכניו המהגרים מאלצים אותו להתעמת עם הדעות הקדומות שלו. קוואלסקי הוא מכונאי רכב בגמלאות שממלא את ימיו בשיפוץ הבית, שתיית בירה וביקור חודשי אצל הספר שלו. למרות שהמשא