דרמת מתח, אימה ומסתורין מבית היוצר של רומן פולנסקי,המבוססת על ספרו המיסטי של ארטורו פרז רוורט. כוכב הקולנוע ג'וני דפ מגלם גבר המתמחה באיתור ספרים עתיקים, נדירים ויקרי ערך, המבוקשים על-ידי אספנים. הוא נשכר על ידי אספן (פרנק לנג'לה) המחזיק כל ספר שעוסק בשהצללים'', שהעותק השלישי והאחרון שלו מצוי בידו. זהו ספר אגדי - דמיוני מהמאה ה-17, שיוצרו הועלה על המוקד על ידי האינקוויזיציה, וההנחה היא שהשטן, לוציפר בכבודו ובעצמו, סייע בכתיבתו. האספן רוצה את שני העותקים האחרונים כדי להשוות בינם לבין זה המצוי ברשותו. גיבורנו יוצא למסע אחר הספרים, מתרוצץ בין ניו - יורק, טולדו, פורטוגל ופריז ונקלע לשפע הפתעות, הרפתקאות, תקלות אלימות ומקרי מוות מסתוריים. במסעו מלווה אותו דמות נשית מלאכית, בעלת כוחות - על (המגולמת בידי עמנואל סנייה).
