בראדלי קופר, סופר כושל שנמצא במחסום כתיבה, פוגש חבר מהעבר שמציע לו תרופת קסם, תרופה ניסיונית חדשה שמאפשרת לו לנצל את מלוא הפוטנציאל שלו. הוא נהייה גאון בכל דבר, מקבל גישה מיידית לכל מה שראה, קרא או למד אי פעם, כישורי הלמידה שלו מתגברים כך שהוא יכול ללמוד שפה ביום. הוא נהיה אשף מתמטי וסוחר בבורסה בהצלחה פנומנאלית. הביצועים שלו תופסים את עינו של איל הון פיננסי (רוברט דה נירו) שרוצה לגייס אותו לצוותו. הבעיה היא שתופעות לוואי של התרופה גובות את המחיר שלהם ויש עוד אנשים שהיו מעוניינים לשים את ידם על תרופת הקסמים שלו. מותחן פסיכולוגי מהיר וקצבי.
