סידני לומט (אחה"צ של פורענות) מביים על פי ספר של פדי צ'יאבסקי (שזכה באוסקר ובגלובוס הזהב על התסריט) את אחד החשובי שבסרטי שנות השבעים, שרק היום ניתן לראות עד כמה היה נבואי ומקדים את זמנו. בשנת 1975 שולט הטרור באמצעי התקשורת ונראה שהדרך היחידה להשיג אחוזי היא להפחיד אנשים. הווארד ביל (פיטר פינץ', הרחק מן ההמון הסואן, שזכה באוסקר, גלובוס הזהב, ופרס ה-BAFTA על סרט זה לאחר מותו) הוא קריין שפוטר מרשת טלוויזיה גדולה, מאבד את שפיותו והופך למטיף כנגד התקשורת. למרבה המזל, זה בדיוק מה שהיה חסר לרשת לצורכי רייטינג, והיא הופכת את ביל למטיף הטלוויזיוני הראשון. אולם דיאנה כריסטיאנסן (פיי דאנווי, בוני וקלייד שגם זכתה באוסקר ובגלובוס הזהב על הסרט), מנהלת שידורים מחושבת וקרה, עושה כבר תכנונים לרגע שבו ירדו אחוזי הצפייה
