ג`ון ברניק הצליח לברוח בעבר ממבצר תת קרקעי שמור היטב על ידי כל השכלולים ה"הייטקיים" האחרונים והפך לנמלט המבוקש ביותר בתבל. יחד עם משפחתו הוא נודד ממקום למקום, מסתתר מהשלטונות הרוצים לתפוס אותו ואת משפחתו. אך לרוע מזלו הוא נתפס ונשלח לעבוד בכלא משוכלל עודיותר, רק שזה משייט בחלל סביב כדור הארץ. טלר, הסוהר האכזר, נוטר זה מכבר, טינה עזה לברניק, ועתה החליט שלא להניח לו להמלט פעם נוספת. אבל לג`ון ברניק יש סיבה טובה מאוד לנסות לברוח שוב – אשתו ובנו נמצאים על כדור הארץ נרדפים ע"י השלטונות.
