מי שחלום חייו היה מאז ומעולם להיות טייס קרב בצבא ארה"ב, נלקח בשבי במהלך מלחמת ויאטנם כשמטוסו הופל מעל לאוס בביצוע משימה שסווגה כסודית ביותר. במחנה השבויים, כשהוא נחשף לחבורת לוחמים אמריקאים נוספים ולאופן התמודדותם עם השבי, מבין דיטר שאין לו יותר מה להפסיד. בעזרת כריזמה, יוצאת דופן, תושייה רבה ורצון עז לשרוד ולהמשיך לחיות את שארית חייו בארה"ב, הוא מארגן תוכנית בריחה נועזת. עכשיו כל שנותר לו לעשות הוא לשכנע את יתר השבויים לחבור אליו ולהאמין ביכולתם להצליח במשימה. יחד, לוקחים כולם בחשבון שמספיק שמשהו אחד, ולו הדבר הקטן ביותר, ישתבש - והם לא ישארו בחיים. מבלי לאבד תקווה ובניסיון לא לאבד את שפיות הדעת רוקם דיטר תוכנית פעולה מפורטת ומחכה לשעת השין.
